东方夜谈・生死冤家

小姐失踪

柴桑城内有一郎中，姓华名柳，据说祖辈曾是神医华佗的药童，拿药看病，有一定的手段。然而，华柳年过三十，却没有女子肯嫁给他。原来，这华柳名字起得好听，人却长得极难看。

这天傍晚，华柳正在医堂坐诊，忽然“通通通”从外跑进一个人，自称是牯牛岭骆员外的管家，说主人下午突患急症，请了几位郎中看过，病情未见任何起色，反而更加严重，特请华郎中出诊。

华柳听了，心中一喜：这个骆员外不但家产万贯，而且膝下有个女儿，名叫玉珠，年方十八，是远近闻名的大美人，当下便随管家赶赴牯牛岭。

柴桑到牯牛岭有十几里山路，赶到骆员外家时，已是夜半，华柳给骆员外望、闻、问、切一番，开出了药方。这时，骆家小姐也是放心不下，前来探视。华柳偷眼一见，顿时身子都酥了半截，那玉珠长得果然貌如天仙，名不虚传！

此时已是凌晨，大夫人叫管家领着华柳到后院住下，华柳看到窗下有一只半人高的青花瓷瓶，围着它转了一圈，对管家说：“我很喜欢这个花瓶，能不能送给我？”管家说：“可以。只要您能医好我家员外的病，我愿替您多美言几句。”

第二天，骆员外果然气色好了许多，大夫人拿出十两银子作为酬谢，华柳连连推辞说：“银子我就不要了，我只要……”话还没说完，那边丫环惊慌失措地跑来，连呼：“不好了，不好了，小姐不见了！”

大夫人一听，脸都吓白了，惊叫道：“小姐一定是被阿三劫去了！”

怀疑阿三

说起这阿三，本是骆家的一个远房穷亲戚，小时候因寄养在骆府，和玉珠耳鬓厮磨，产生了感情。一次，两人在一块卿卿我我，被骆员外偶然撞见，一怒之下，将阿三逐出了骆府。这阿三还是不甘心，他知道要想得到玉珠，自己毕竟势单力薄，于是就投奔了牯牛岭的一伙强盗。由于他聪明伶俐，敢当敢为，没多久便坐上了山寨的头把交椅。此后，他故意四处放话：即使今生打入十八层地狱，他也要把玉珠弄到手！骆员外听到后惶恐不安，特请来十几个武林高手，替自己看家护院。这阿三果然胆大包天，强抢了几次，每次都是无功而返……

大夫人不禁哭起来：“没想到，阿三明的不行，竟来暗的，把小姐给掳走了。那帮武林高手，一个个都是废物，小姐在他们眼皮底下失踪了，他们竟然也没发现。”骆员外大病初愈，听到小姐失踪的消息，又晕了过去。大夫人一见，“哇啦”一声哭得更响了。华柳连忙给骆员外诊治，劝慰道：“没事，只不过急火攻心，一会儿就好了。”

说完，华柳即起身告辞，大夫人千恩万谢：“华郎中，听管家说，你银子也不要，是看上了我家的一只花瓶？”华柳说：“正是，不知夫人能否惠赐？”大夫人点头答应：“不就是一只花瓶吗？送给神医便是了。”说罢命令两个家丁，用绳索系好花瓶，送至华柳家中。

骆家小姐失踪一事，很快就传开了……

这天深夜，骆员外思前想后，决定给阿三修书一封，阿三说如能弃暗投明，他将既往不咎……正写着呢，忽觉得眼前站着一个人，抬头一看不禁吓出了一身冷汗，原来那人正是阿三！只见阿三手里拿着一把大刀，说：“我来问你，是不是你们怕我来抢小姐，才编那么个故事来糊弄我？”

骆员外一听，呆了：“这么说，小姐不是你劫去的？”

阿三说：“我倒是想劫，但没有成功，不是被你们打跑了好几回吗？”

骆员外想想也是，既然阿三不相信自己，就拿出桌上的那封书信：“我多说无益，你自己看看吧。”阿三看了骆员外的书信，终于相信了，问起那天发生的事情。骆员外请来大夫人，大夫人如实相告，说那天除了华柳来给员外看病，再无他人进过骆府。阿三说：“我觉得华柳可疑。”大夫人说：“不会是他，小姐一个大活人，怎么可能从眼皮底下被他带走呢，不过……”阿三说：“不过什么？”大夫人说：“那天他看上了我家的一只青花瓷瓶，当时我也有些奇怪，那只不过一只普通的花瓶，不知他要它何用？”阿三说：“小姐会不会是被藏在花瓶里带走的？”大夫人说：“绝不可能，那只青瓷花瓶才这么高，这么大，别说是人，就是一只狗也放不下呀！”

阿三想来想去，还是觉得华柳有些可疑，于是他辞别骆府，潜入了华家。

原形毕露

却说华柳每天不是出诊，就是在医堂接待病人，一如平常。阿三有点焦躁不安起来。这天深夜，忽听华柳房中传来女子的哭声，阿三心中一惊，抬手敲门，那哭声戛然而止，他等得不耐烦了，便一脚把踹开房门，冲了进去，正与华柳撞了个满怀。

华柳厉声问道：“你是谁？为何深更半夜私闯民宅？”阿三一伸手把华柳推开，前前后后找了个遍，但什么也没发现。

阿三心想：难道是自己听错了？就在这时，他看到窗前的那个青瓷花瓶，刚想过去揭开盖子，却被华柳一把挡住：“这有什么好看的？里面不过是我腌制的腊肉。”阿三哪里肯听他的，又是一拨，将华柳拨开，伸长脖子朝里一看，果如华柳所说，似是一瓶子腊肉。阿三瞧不出个所以然来，转身欲走，忽地停住脚步，再次走到瓶前，拿下盖子，用鼻子一嗅，忽然脸色铁青：“好你个华柳，这里面哪是什么腊肉，分明是你将小姐杀害，盛在这只瓶内！”华柳脸色大变：“你胡说……”阿三一把揪住华柳：“你还想抵赖，走，见官去！”

第二天天刚亮，县衙门外鼓声大作。阿三一手搡着华柳，一手抱着那只青瓷花瓶，进了衙门。县令喝问阿三：“你说，这只花瓶内装的是骆家小姐，你有何证据？”阿三说：“不瞒大人，我和骆家小姐从小一起长大，她身上有一股幽兰之香，我一闻就能辨出来。”县令说：“既然如此，那就从花瓶里掏了肉块，看看便知。”华柳连连说：“不可，不可。”县令说：“怎么，难不成是你杀了骆玉珠，将她藏在里面？”华柳见事已败露，忙说：“里面是骆家小姐不假，但我没有杀她。”

这下众人大惑不解，目光齐刷刷盯住华柳，以为他在说什么胡话。华柳说：“不信，我可以让玉珠恢复原形。”县令屏退左右，传骆员外夫妇到场。只见华柳三下两下，把一摊子骨肉，拼成一个活生生的女子，那女子不是别人，正是玉珠，只见她长出了一口气，一下子扑到大夫人的怀里：“娘啊，这些日子可憋死我了！”

华柳老老实实地交待起来：原来那日替骆员外诊治，他一眼就看上了玉珠，想想自己还没有婚娶，如果能得到这样绝色的老婆，一辈子也算是没白活了。于是他就动了邪念，用祖传绝活“拆骨法”，连夜将玉珠肉身拆散，盛在那口青花瓷瓶之内。回来以后，每到夜深人静，他便将玉珠还原，迫她就范。无奈玉珠心中只有阿三，誓死不从。

县令一声怒喝：“好你个华柳，虽为一代神医，但用奇术不为治病救人，反而作奸犯科，罪加一等。”当下将华柳押入死牢，上报朝廷。阿三因救人有功，功过相抵，上山做强盗的事也就不追究了。

骆员外从县衙门回来，对阿三甚是感激，说：“你救了我女儿一命，也算是有恩之人，我也将小姐许配给你。不过，小女已被那华柳看破了身子，不知三郎是否嫌弃？”

阿三喜出望外，连忙跪倒在地，说：“不嫌弃，不嫌弃，小姐宁死不屈，冰清玉洁，要说嫌弃，我还当过强盗头子呢！”说完，众人大笑起来。

（题图、插图：蔡解强）