外国文学故事鉴赏・阿拉巴马州的魔鬼

本故事是美国著名作家伊夫琳・麦克雷和克雷格・多米尼根据流传于美国南方的民间传说改编的。克雷格・多米尼在网上创建了“月光路”网站，并将改编后的民间传说故事在该网站发表，读者可以从中体验到这些英语传说故事中离奇怪异、回味无穷的感受。

魔鬼的计谋

在人们的想象中，魔鬼都是红头发、绿眼睛的可怕怪物，但是美国阿拉巴马州传说中的魔鬼却不一样，他和普通人看上去没有什么不同，爱到处旅行，但他最喜欢做的事情却是拆散恩爱的夫妻和情侣们，他走到哪里，就让那里的丈夫和妻子反目成仇，让热恋中的男女从此分道扬镳。魔鬼所到之处，很快的，那里的男女之间就会出现一些莫名其妙的怪事，不是他忘记了她的生日，就是她对他不忠，要不了多久，原本恩爱如鱼水的两口子就会打起架来，最后分手完事。魔鬼达到目的后“哈哈”大笑，然后再到另一家去，他一路拆散婚姻，一路开怀大笑。

魔鬼的“工作”一直进行得非常顺利，可有一天，他遇见了住在山谷里的一对新婚夫妇，他们是如此地深爱着对方，魔鬼使尽了浑身解数，却无法让他们分开，过了几天，魔鬼只好垂头丧气地放弃了这一对对爱情忠贞不二的男女。

魔鬼灰心丧气地沿着大路继续旅行，这可是他第一次出师不利。走在路上，魔鬼遇见了一个奇怪的赤脚女人，这个赤脚女人打量了一会儿魔鬼，疑惑地问道：“魔鬼先生，发生什么事情了？你是病了还是怎么了？”

“都不是，”魔鬼说，“我刚才想拆散山谷里的那对新婚夫妇，但是他们相爱太深，我无法让他们分开。”

“真的？”赤脚女人说，“听着，我可以帮你做成这事，但是我一直想要一双鞋子，如果你能送我一双漂亮的鞋子，我就帮你拆散那对夫妇。”魔鬼答应了，说是如果她真的能帮他达到目的，他会去镇上买一双最昂贵的鞋送给她。赤脚女人笑了笑，说：“没问题，明天晚上你带着鞋，等在镇上的十字路口就行了。”

第二天一早，赤脚女人烘了一张好吃得让人流口水的苹果饼，匆匆往山谷里那对新婚夫妇的家赶去，到了那里一看，丈夫正在田里摘棉花，他的衣衫都已经被汗水浸湿了。赤脚女人走上前去，笑吟吟地问：“我是否可以去你家拜访你的妻子？我刚搬到山谷里来住，想和邻居们认识认识。”丈夫一口应允，微笑着指了指自己家的方向。

赤脚女人到了屋前，新婚妻子邀请她进了屋，赤脚女人送上苹果饼作为上门礼物，然后找了个凳子坐下来，接着，两个女人就聊开了。赤脚女人不住口地夸赞着屋子里的东西，说这些都是她“从来没有见到过的最漂亮的”：厨房、杯盘、家具，甚至还有屋子外面的那只大公鸡。妻子越听越高兴，给了赤脚女人一桶刚采摘下来的黑莓。

“真不错，这屋子里的一切都太好了，”赤脚女人说，“但是你知道这屋里最漂亮的是什么吗？那就是你自己。”新婚妻子不好意思地笑了，她脸红红的，说道：“哦，不，我哪里算得上什么漂亮啊，我的丈夫比我长得好看多了。”

“是啊，是啊，他是长得不错。”赤脚女人说，“但是如果他能将他脖子上那个难看的黑痣去掉，那就更加完美无缺了。”

妻子叹了口气，说：“是啊，我知道，他对这件事也是羞于启齿，但是我现在已经看习惯了。”

赤脚女人说：“你不必强迫自己去习惯它，为什么不想办法把它给割掉呢？”

妻子大吃一惊，惊呼道：“我不能那么做，他会流血死掉的！”

“不会，他不会死的！”接着，赤脚女人就给妻子面授机宜，“我告诉你怎么做―今天晚上你拿把剃刀上床，等你丈夫睡熟后，你就用剃刀将那个东西割下来，动作要快，然后在伤口处敷上一些蜘蛛网止血，他根本就不会有什么感觉，也不会知道你对他做了些什么，他会一觉安睡到天亮，我敢肯定，他一定会感激你为他所做的一切的！”妻子最后同意试试，并对赤脚女人谢了又谢……

经典的误会

赤脚女人告辞出门，又去找那位丈夫，丈夫还在田里忙着，赤脚女人对他说：“小伙子，你真够勤快的啊！”

“是啊，太太，”丈夫说，“我不在乎辛苦，因为我越是辛勤干活，我美丽的妻子就越会生活得幸福，对我来说她就是我的一切。”赤脚女人“咯咯”笑开了：“是啊，我想是的，可是我听说她似乎心中另有所属。”丈夫听了，立即停下了手中的活，死死地盯着赤脚女人看，责问道：“你说这话什么意思？”

赤脚女人神色诡秘地说：“是这样的，我听说这几天晚上她都在镇上和别的男人约会，你要小心些，提防她对你不忠。”丈夫听罢，愤怒地握紧拳头：“滚开，你这个丑巫婆！我不准任何人这样说我的妻子！”赤脚女人耸耸肩，转身走了，一边走还一边唠叨着：“那你就走着瞧吧，看看她到底对你怎么样。”

晚上，赤脚女人蹑手蹑脚地走近这对新婚夫妇的屋子，躲藏在厨房后面，她从窗户里看见他们正在铺床准备休息。虽然丈夫很爱妻子，但他脑海里却怎么也忘不了赤脚女人说过的那些话，整个晚上他没有和妻子说一句话，后来妻子就上了床，躺到了他身旁，他也没搭理，假装睡着了。

过了半夜，妻子醒了，看见丈夫正熟睡着，于是她从床铺下面拿出剃刀，慢慢地移向丈夫，她将剃刀搁在丈夫脖子上那个很大的黑痣上，准备割掉它……就在这时，丈夫突然睁开了眼睛，用钳子一般的手抓住了她的手腕，他声嘶力竭地叫道：“我早就知道你要干什么了！那个赤脚女人说你要杀我，然后好去和那个野男人成双成对，是吧？”

妻子声泪俱下地争辩着：“不是这样的……”可丈夫还是一个劲地嚷着：“我什么都不想听，滚出我的家，听见没有？滚出去，永远也不要再回来！”妻子哭泣着，收拾起自己的东西走了，她的心碎了，这对新婚夫妇从此天各一方，永远没有机会再相见了。

也就在这天晚上，赤脚女人如约来到十字路口和魔鬼见面。她走到了那里，只见魔鬼已经等着了，手里捧着一双崭新的漂亮鞋子，魔鬼说：“给你，拿上你的鞋。”

赤脚女人笑了起来：“那么，魔鬼先生，你知道我是谁吗？”话音刚落，赤脚女人的身形像烟气一样渐渐消散掉了，在皎洁的月光下，站在魔鬼面前的竟然是他自己的妻子―魔鬼太太！

魔鬼叫了起来：“你在搞什么鬼把戏？”

“先生，这么多年来，我一直想让你给我买一双新鞋子，可你就是那么小气，一直也不给我买！”

(题图、插图：佐夫)