海外故事・卡努的选择

残酷的竞争

卡努和迪乌夫是战友，也是好友，他们在一个名叫德罗巴的非洲部落里一起长大，然后又在同一个连队服役。一晃两年过去了，两人双双当上了班长。可是，一场更大的考验也不期而至。根据部队的规定，士兵在两年之后，如果转不成士官，就只有退伍这一条路可走！

几天前，上尉在大会上宣布，今年转士官的名额只有一个，卡努和迪乌夫成了仅有的两个候选人！尽管卡努很想留在部队发展，但他心里也十分清楚，迪乌夫的军事素质显然更胜自己一筹！想着黯淡的前程，卡努不禁长叹了一口气。

评比的日子很快就要到了，连里突然决定进行一次野外拉练，地点就选在距驻地几十公里的阿贝加沙漠。这天，天才蒙蒙亮，一阵急促的集合哨，响彻了整个营房。很快，大队人马集结完毕。清点过人数和装备，上尉一声令下：“出发！”

作为一支野战部队，野外拉练自然是家常便饭，但像这样徒步穿越纵深上百里的沙漠，却还是第一次。部队开进沙漠边缘时，太阳刚刚升起，黄色的沙、酒红色的天― 一片温柔与静谧，大家精神抖擞，那架势完全不像是要穿越“死亡之海”，更像是在搞一次惬意的郊游。可到中午时分，部队推进到沙漠的腹地时，太阳已悬到了半空中，地表气温高达四十多度。士兵们的军装像被水洗了一般，嗓子眼犹如含着一团火。一时间，叫苦声响成了一片。上尉一看这阵势，只好命令队伍停止前进，原地休整半个小时。

这是一次真正意义上的野外生存训练。出发前，战士们身上只带有少量的“救命水”。为了应付后面更为艰苦的行程，大家舍不得动它，于是都不约而同地去寻找别的水源。终于，有人找到了几棵瓶状的仙人掌，众人一拥而上，用刀子划开肥厚的茎部，用手做容器，将略显苦涩的仙人掌液喝了个痛快。

就在大家补充体能的时候，卡努突然听到一阵“沙沙”的声音。他急忙举起望远镜，只见远处一团滚动的黄色烟尘，正如汹涌的海浪，朝这边猛扑过来！他大叫一声：“不好，沙尘暴！”

沙漠的考验

卡努的叫声犹如一声惊雷，队伍顿时乱作一团。沙尘暴素有“沙漠杀手”的恶名，多少探险家就是惨死它手。士兵们虽然久经历练，但眼前的一幕还是让他们感到异常恐慌。上尉马上集合队伍，命令道：“大家不要惊慌，紧闭嘴唇，手拉手站到一起，切莫被沙尘暴吹散了！”

可是此时此刻，到处是哭喊叫嚷声，他的命令显得是如此无力。惊惶失措的战士纷纷丢掉身上的装备，拼命地四下逃窜，场面顿时陷入了混乱。沙尘暴就像一头饿红了眼的猛兽，绝不会让到口的“美味”逃之夭夭，不过几十秒就杀到了近前。卡努猛然感到，身体被一股强大的气流推动着，不停地向前翻腾。口鼻被密不透风的沙子包围住，呼吸变得越来越困难，渐渐地他失去了知觉……

不知过了多长时间，卡努慢慢苏醒过来。他忍着刺痛，艰难地睁开眼睛一看：四下一片沉寂，天空也恢复了之前鲜亮的蓝色，沙尘暴已经过去了。他想活动一下腿脚，却猛地发现，自己的大半个身子都被埋进了沙里！求生的本能促使他开始不停地刨沙。可双手毕竟不是铁铲，很快就磨出了血泡。但他顾不得这些，只是不停地刨着。

十几分钟过后，卡努终于爬了出来。他从衣服上撕下一块布条，简单包扎了一下伤口，准备尽快返回驻地。可当他找出随身携带的定位仪找方位时，头一下就大了：定位仪的电路板被损坏，信号全无！茫茫沙漠之中，失去了导航装置，就等同于瞎子，这下死定了！他漫无目的地翻过一个沙堡，却猛然发现不远处躺着一个人！

卡努的选择

卡努走过去一看，居然是迪乌夫！此刻，迪乌夫已处于昏迷状态，左腿上的伤口正不断涌出血来。真奇怪，迪乌夫难道没被沙子埋住吗？还有他的腿为什么会受伤呢？卡努愣了片刻，虽有疑惑，但顾不上多想，他正准备给迪乌夫包扎伤口，一个奇怪的想法却拽住了他的双腿：看样子迪乌夫伤得不轻，如果自己不救他，这沙漠十有八九就成了他的葬身之地！那自己岂不可以顺理成章地留在部队了吗？

想到此，卡努狠下心来，从迪乌夫身上搜出他的定位仪，在确认其完好无损后，又将自己的那个放了回去。做完这一切，他抬脚就要离去。就在这个时候，迪乌夫苏醒了过来，看到卡努就在自己的身边，他的眼中透出了惊喜：“好兄弟，我以为这回死定了，还好你来了！”

卡努心里好不懊悔：自己为什么不早点离开！此时此刻，只有带着迪乌夫了。他勉强挤出一丝笑容，说道：“什么也别说了，我们得尽快离开沙漠！”

卡努搀扶起迪乌夫，踉跄着向前走去。两人每向前走一步，卡努心里就是一阵的刺痛，他知道，自己这么做，实际上就是在自毁前程。走着走着，卡努突然发现，不远处跑过一只胡狼！他心里一动，一个摆脱迪乌夫的妙计涌上了心头。他停住脚步，对迪乌夫说道：“都走了快一天了，我又渴又饿，你呢？”

迪乌夫点点头。卡努接着说道：“这样吧，你在这儿等我一会儿，我去把这只胡狼抓来，咱们也好补充些体力！”说着，他拎起佩枪，大步追了过去。追出了大约几百米的样子，一个沙丘正好挡住了身后迪乌夫的视线。卡努停住了脚步，在心里默念了一句：“兄弟，对不住了！”说完，他改变了行走路线，在定位仪的指引下，朝着军营驻扎的方向走去。为了防止迪乌夫跟过来，卡努特意抹去了身后的脚印。

第二天清晨，卡努终于抵达了当初部队出发的地方，这里早聚集了一大群死里逃生的战友。上尉清点了一下人数，除了迪乌夫，其他人都到齐了！考虑到战士们都已筋疲力尽，上尉决定先将他们带回，然后让总部派出空中搜查队，即刻搜救迪乌夫。

卡努推算，按迪乌夫的伤势，如果直升机今天还不能找到他，那他就绝无生还的希望了。为了做到万无一失，他并没有将迪乌夫的方位告诉任何人。

这天晚上，上尉沉痛地告诉大家搜救失败。全连官兵不约而同地摘下了军帽，为离去的战友默哀三分钟。卡努脸上的表情显得犹为痛苦，但他内心深处却是一浪高过一浪的狂喜：自己留在部队的愿望终于可以实现了！

可是他还没有高兴太久，第三天晚上，匪夷所思的事情却发生了：浑身是血的迪乌夫居然一瘸一拐地返回了驻地！在众人的一片欢呼声中，卡努脸上的笑容凝固了！

退伍的浪潮终于席卷了整个军营。毫无疑问，各方面都强于卡努的迪乌夫最终留在了部队，卡努却不得不离开军营……

生命的赌注

许多年过去了，回到德罗巴的卡努已成了多个孩子的父亲，为了填饱一家人的肚皮，他不得不没日没夜地干活，过着朝不保夕的生活。这天，一个肩扛将星的军人走进了他的家中。卡努揉揉浑浊的老眼一看，居然是迪乌夫！

看着这个破败寒酸的家庭，迪乌夫不禁长长地叹了一口气，他让随从拿出一沓钱和一些食品，交到卡努的手上，不无伤感地说道：“卡努，如果一切可以重来，也许这个将军的军衔就是你的了……”

原来迪乌夫一直视卡努为亲兄弟，所以，当他要和卡努竞争一个留队名额时，他痛苦了很久，最终还是决定将这个名额让给卡努。可是，他出生军人世家，如果主动退伍，肯定无法向家人交差。就在他左右为难时，那次沙漠拉练却给他提供了一个好机会。

沙尘暴过后，迪乌夫最先醒了过来，并且发现了离自己不远的卡努，在确定他并无大碍后，迪乌夫想到了一个好办法：用刀将自己的左腿割伤，然后等卡努醒过来后，将自己救出沙漠，这样的话，卡努就是自己的救命恩人，不管对于部队还是对自己家里，都应该是卡努留下。当然，迪乌夫这也是在用生命作赌注，不过他相信卡努！

那天，迪乌夫见卡努去追胡狼，半天也没有回来，他只好顺着脚印，一瘸一拐前去看个究竟。可转过沙丘，脚印却突然消失了，他终于明白了卡努的“良苦用心”！万念俱灰之际，他只好跟着胡狼留下的那串爪印走：胡狼喜欢在临水的地方做窝；只要能找到水源，他就还有活下去的希望。于是，他顺着这串爪印一路跟了过去。让他大喜过望的是，胡狼的窝居然是在一条将要干涸的小河边！他就是顺着这条小河，走出了沙漠的……

“我用生命作赌注，是因为我相信你，可没想到你还是丢下了我……”迪乌夫叹了口气，就头也不回地走了。

听完这些，卡努早已呆住了，仿佛是一具被掏空了灵魂的尸体。这时，几个饥饿的孩子见父亲迟迟没有反应，终于失去了耐心，朝他手中的食物扑了过来……

(题图、插图：安玉民)