发财金匣子・雇人看戏

山东莒州有个大店镇，地处鲁南交通要冲，历来是鲁南苏北的商贸重地，镇上开的商号一家连着一家。有意思的是，这些商号轮流养着一个叫“春柳”的戏班，一年四季，戏班的戏唱得红红火火。

且说这年芒种时节，轮到“同祥顺”商号接班唱戏。同祥顺是镇上领头的商号，接戏这天，庄余珍亲自点了开台戏《潇湘夜雨》，角儿又棒，唱得又卖力，戏演得不能再好了，可奇怪的是来看戏的总共才十来个人，还都是街上的闲汉泼皮。

当晚，同祥顺商号的管家陈安时愁眉苦脸地来找庄余珍，说：“老东家呀，这回真是不巧啊！常言道：芒种三日无青麦。今春天旱，眼下小麦都熟掉头了，四邻八村的人都忙着麦收，谁还有闲心来看戏呀？可我想，咱们同祥顺是镇上最大的商号，历来轮到咱们接戏都是最火爆的，如今无人来看戏，我们这些下人丢人现眼在其次，您老人家金面无光可事关重大。您说，咱们该怎么办呀？”

庄余珍听了略一思索，随即笑道：“要想有人来看戏，咱也有办法。”

陈安时眨着眼睛问：“什么办法？”

庄余珍说：“咱们雇人看戏。”

“雇人看戏？咋个雇法？”陈安时丈二金刚摸不着头脑。

庄余珍说：“你可以带着伙计去街上贴告示呀，凡来看戏的，早晨到我们商号领条，下晚散戏后凭条领钱。”

陈安时一听惊叫起来：“凭条领钱？老东家，让他们白看戏就已经是大好事了，怎么反还要再给钱？咱可不能为了脸面不顾血本呀！”

“你放心！”庄余珍十分有把握地说，“你按我的吩咐去办，保管既顾及了我们同祥顺商号的面子，而且还能大赚一笔呢！”

陈安时不信：“老东家，您甭给我宽心丸吃，要按您的办法，到时候想来看戏的人说不定会很多，可地里的活谁干呀？到头来还是不会有人来。您还说能大赚一笔，这不是阴天拿大顶―连影也没有呀？”

庄余珍摇摇头说：“雇人看戏花我的钱，将来再赔多少也是我的，你只管照办就是。至于说到能赚钱，也不是我妄语，到时候你自然会明白。”

于是第二天，陈安时带了几个伙计，把同祥顺商号雇人看戏的告示贴了出去，四邻八乡果然轰动起来，一时间人们都朝同祥顺商号涌来。原来庄余珍给他们发的钱，正好够他们去雇人下地干活！这样的开心事，谁不想要？

戏班里的演员看大忙时节竟有这么多人来看戏，可来劲了，个个都使出浑身的解数，哪一出戏都唱得绝妙无比。

庄余珍呢，也说到做到，凡来看戏的人，当真每人每天凭条发钱，把个陈安时和众伙计看得心疼不已。

戏班演员整整唱了一个月，到了煞戏的那天晚上，庄余珍让陈安时叫上伙计们算进出总账，真是不算不知道，一算吓一跳：这一个月，来看戏的人都顺便要在同祥顺买些东西，这收入远远高于同祥顺雇人看戏发掉的钱，商号真的是发了一笔财哩！

陈安时和众伙计对庄余珍佩服得五体投地：“老东家真是神机妙算啊！”

庄余珍摆酒庆贺，端起酒杯对陈安时和众伙计道：“商号发财，你们众位都有功劳，我在这里敬各位一杯，谢谢大家了！”

随后，庄余珍又对陈安时说：“常言道：生意要做活。安时呀，秋后你去把青岛的大戏班请来，咱让他们戏班唱唱对台戏！”陈安时连连答应，头点得就像鸡啄米。

打那以后，春柳戏班越唱越红，秋收一完，陈安时果真就把青岛的大戏班请了来，于是两个戏班唱起了对台戏，镇上天天热闹不已。第二年开春，河北沧州、河南商丘一带那些马戏团、杂技班闻讯，也纷纷赶过来……戏班演出一日胜似一日，大店镇各家商号的生意都越发兴隆。

(题图、插图：黄全昌)