传闻轶事・活镖

奇怪的托镖人

明朝正德年间，这天晌午，洪城最有名的镖行“天泰镖行”来了位奇怪的客人，此人自称何一钟，五十出头的样子，浑身透着一股生意人的精明，他托镖行将三十瓮酒押送到成都府。

“天泰镖行”总镖头叫陈天泰，听说何一钟托的是三十瓮酒，忍不住笑了起来：“何掌柜的，从洪城到成都得经过滴水岩那道鬼门关，这样走一趟，酬银最少也得一百两，可你这三十瓮酒最多不过值五十两银子，这样太不合算了吧？”

陈天泰说的没错，滴水岩是从洪城到成都的必经之路，那滴水岩高达数百丈，斧削刀砍般陡峭，只三尺宽一条曲折山道，夹在岩缝里直通岩顶，可谓一夫当道，万夫莫开。那里盘踞着一伙土匪，官兵清剿几次，都无功而返。所以，走这条道的商贾大多会请一家镖行护送，而洪城好几家镖行都曾在滴水岩失手，只有“天泰镖行”因为总镖头陈天泰武艺高强，圆滑机警，从未失手。

何一钟听了陈天泰的话，苦笑一声，说：“实不相瞒，我生在成都府，年少时就离开父母到渝州开酒坊，三十年没有回去，只是每年在酒坊为父亲存上一瓮酒。今年是老父八十寿辰，我得把这些酒带回去给老父祝寿。”

陈天泰听了微微一笑，嘴上没说，心里却一点也不相信。做这一行的，他当然知道一些精明的托镖人用一些普通货物掩人耳目，暗地里夹带价值昂贵的金银珠宝，他又把脚夫们挑进来摆放在院中的三十个酒瓮重新打量一番，这些酒瓮全是小半人高的青泥陶瓮，泥封上罩着红布，外兜青篾竹笼，看不出什么异样。他又按照惯例，叫人把酒瓮里外检验了，仍然没有什么异常，心里不由得纳闷了，问：“何掌柜除了托保这些酒瓮，还有其他要求吗？”

何一钟摇了摇头：“没有其他要求。只要贵镖行能让我与犬子小豆带着这些酒平安到达成都，酬劳是一分也不会少的。”说着，他往身后招了招手，一个一直站在脚夫堆里的年轻人有些腼腆地走了出来。

何一钟向陈天泰介绍说：“这是犬子小豆。”

陈天泰打量这位叫小豆的年轻人，只见他细腰长身，穿一件青布罩袍，脸上像被黄蜂蛰过一般凹凸不平，青一块紫一块极为难看。但陈天泰只看了一眼，心里就突地一跳，笑道：“好吧，这趟活我接了，不过，酬金得付二百两银子。”

何一钟像被黄蜂蛰了一下，连忙说：“到成都的行价不是一百两银子吗？”

陈天泰手一摊，说：“滴水岩最近又出了不少事，实在难走。要是掌柜的觉得我要价太高，洪城还有其他镖行。”

何一钟还想争辩，何小豆却用手掩住嘴，轻咳了一声。何一钟张大的嘴便立刻闭上了，不甘心地点点头，接受了陈天泰的要价。

陈天泰立刻吩咐下面的人准备明天一早出镖，又让下人准备一间客房，让何掌柜父子早点歇息。何一钟张了张嘴，像要说什么，见儿子何小豆已跟着带路的佣人走在前面，只好打住话头，一声不吭地跟了上去。

陈天泰赶紧叫来两个手下，如此这般一番吩咐，这才沏了一杯茶，一边品着茶，一边闭着眼睛养精神……

失手滴水岩

第二天一早，三十只酒瓮被装上三辆马车，陈天泰骑着高头大马走在最前面，何一钟父子和押车的镖师跟在后面，走到晌午时分，离滴水岩已经不远了，陈天泰回头一看，何一钟父子正坐在车辕上，何小豆低垂着头像是在打瞌睡，何一钟却满脸忧色，不停地打量周围的山形地势。

就在这时，只听“轰”的一声巨响，山上滚下一块巨石，挡在道路中央，几十个匪徒狂叫着从山上冲下来，转眼间便将天泰镖行一行人围了起来。陈天泰脸色一变，一抱拳，赔着笑脸说：“天泰镖行与各位大爷一向井水不犯河水，还望大爷们行个方便。”

为首的匪徒五短身材，一脸凶相，嘶声叫道：“本来天泰镖行押的镖，老子向来是不动的。可你们这次押的货太值钱，老子要破例了。”

何一钟提着根短棒挡在他儿子跟前，颤声说：“谁、谁敢抢我的东西？我、我拼了这条老命……”

矮土匪哈哈大笑：“老东西，你跟哪个拼命？”说话间，像只陀螺似的猛一旋，已站在何一钟面前，劈手一抓，将短棒夺在手中，轻轻一拗，臂粗的短棒“咔嚓”一声便断了，接着他像抓小鸡一样将何一钟提了起来，冲跃跃欲试的镖师们吼道：“谁也别动，想活命的，跟咱乖乖地到山上走一遭！”

几位镖师一齐把目光投向陈天泰，陈天泰咬咬牙，挥一挥手，说：“上山！”

滴水岩上，匪徒们正在杀猪烹羊，见天泰镖局和何一钟父子一干人被押着灰溜溜地上来，全都欢呼起来。一个摇着折扇的家伙迎上来，远远冲何一钟就是一揖，说：“何掌柜的既送美酒又送娇娘，在下实在感激不尽。”

何一钟面如土色，问：“你―这话，是什―么意思？”

这个土匪哈哈大笑，挥手叫来两个妇人：“来呀，将何公子，不，将何小姐带下去好好侍候着，沐浴更衣。”

那两个妇人朝何小豆走来，何小豆挡开妇人前来拉扯的手，说：“休要拉扯，前面带路。”那声音脆生生的，分明是个花样年华的少女。

过了一阵子，何小豆又被两个妇人带了回来。何小豆这一来不打紧，立时让吵吵闹闹的现场静了下来。只见那何小豆脸上再也不见任何凹凸斑痕，如同桃李般妩媚娇艳，光彩照人。

那个土匪头目好一阵才闭拢张大的嘴，走到何一钟跟前，说：“恭喜何掌柜的，我们大当家要娶何小姐为妻，你的地位要高升啦！”

何一钟气得差点瘫倒在地。

还没到傍晚，土匪们便闹哄哄地将何小豆送进洞房，让那两个妇人守着，所有的匪徒齐聚大堂，划拳行令，喝酒吃肉，好不热闹。

真人不露相

快到子夜时，一个家伙醉醺醺走进洞房，喝退两个看守的妇人，一把揭开何小豆的盖头，何小豆睁眼一看，大吃一惊：“你？怎么是你？”

只见陈天泰穿着一身花里胡哨的衣服，俨然新郎打扮，得意地哈哈大笑：“想不到吧？这滴水岩上大当家的，就是我陈天泰！”

何小豆叹息一声：“我爹真是瞎眼了，居然找你这个大土匪来护送我。”

陈天泰得意地说：“何一钟是个精明人，可他的精明在我这里狗屁不值。”接着，他又指指自己的鼻头，说，“我这鼻子，十条狗也赶不上。那酒瓮一开，我就嗅出是李家沱出的‘射洪春酒’，何老头却声称酒是从渝州运来，分明是在撒谎。等到你现身，我一下就嗅出你的女子体香，才明白让镖行押酒是幌子，正主儿是你。哈哈，陈某人接触过无数女人，但一见你，我却心跳不已。”

昨天陈天泰故意抬高酬金，何一钟居然接受，而手下心腹从李家沱打探回来的消息说，何一钟的确在李家沱买了三十瓮酒，又分别购买了颜料膏药等物。这让陈天泰确信何小豆是故意装丑，定有倾城之色，如今将她抓到滴水岩洗去伪装，果然姿色非凡。他越想越得意，淫笑着朝何小豆扑了过来。

哪知道何小豆身子一晃，已避在一边，喝道：“我不姓何，我叫狄琼花！”

这句话像一声炸雷，把陈天泰炸晕了：“成都府女捕头狄琼花？”

“不错。你嗅觉不错，能闻出我带的的确是射洪春酒，但你却没闻出我在里面加了麻药‘十香软筋散’。你怎么就不到大堂上看看？你的那些手下现在全都死猪一样躺在地上。”

陈天泰暗一运力，果然浑身绵软无力，再探头往大堂一看，匪徒们全部东倒西歪躺在地上。他大叫一声：“怪不得我闻不出‘十香软筋散’，你们一定另外又掺了‘五步倒’。我隐得这么深，你们又是如何察觉我的？”

狄琼花哈哈大笑：“我们最初其实并没察觉到你，是你的贪婪暴露了自己。”

(题图、插图：黄全昌)