海外故事・家有宝贝

安东尼是一名邮递员，这天，他给多莉太太送信，见多莉太太正在使用一台模样古怪的旧吸尘器，不禁笑了起来，说：“多莉太太，现在都什么年代了，您怎么还用这么老的吸尘器啊？”多莉太太却一脸骄傲地说：“这可是我和丈夫结婚一周年时，他送给我的礼物呢。别看它很旧了，却很好使呢，而且是名牌―史密斯牌！”安东尼笑着摇摇头，放下信就走了。

回到家，吃过饭，安东尼翻起了报纸，这时一则报道映入他的眼帘：下月中旬，伦敦将举行一场“最敬业家电”的比赛。比赛规则很简单，参赛家电，只要能够正常使用，其中生产年代最早的那个，就是冠军。获奖者将获得十万英镑的奖金。

放下报纸，安东尼扫了一眼家里的家用电器，不禁失望起来。他刚刚结婚，家里的电器都是新的，哪有什么老古董啊。忽然，他眼睛一亮，想起今天在多莉太太家看到的那台吸尘器来。

多莉太太一个人住在乡下，只有一个叫梅拉妮的远房侄女，给她写写信，偶尔来看看她。而多莉太太自己平时既不看电视，也不看报纸，肯定不会知道这个消息。如果能把她那台吸尘器拿到手，那么这次比赛真有可能夺魁呢。这么一想，安东尼有了主意。

第二天一早，他便去拜访多莉太太，说自己喜欢收藏古董，想买下多莉太太的那台旧吸尘器。可多莉太太却摇摇头说：“这是我死去的丈夫留给我的，给多少钱我也不会卖的。”安东尼见状，只得作罢。他想，看来用钱的方法是不能解决了，再逼得急一些，老太太恐怕要怀疑了。但是如果能跟老太太加深感情，得到她的信任，说不定问题就好办了。

这天中午，安东尼拿着多莉太太的信又来到她家。多莉太太见是安东尼，便和蔼地说：“安东尼先生，如果您是想买吸尘器的话，那我恐怕又要让您失望了。”

“噢，不是，我是来给您送信的。”安东尼说着扬扬手中的信。

多莉太太一听，赶忙把安东尼让进屋，抱歉地说：“真不好意思，我误会了！不过，您好像从来不会中午来送信的呀？顶个大太阳多热啊？”

“这个，”安东尼一愣，随即笑道，“本来是要晚一些的，但我怕您着急就送过来了。”

安东尼进了屋，便四下打量起来，很快就注意到多莉太太还未收拾的餐桌。多莉太太见状，不好意思地说：“让你见笑了，我刚刚用过午餐，桌子还没来得及收拾呢。您先休息一下，我去给您倒茶。”

安东尼见多莉太太进了厨房，赶快拿出一小袋白色粉末，悄悄撒进一盘吃剩的食物里，用叉子稍稍搅拌几下，然后不动声色地坐下来。

不一会儿，多莉太太端着茶出来了。安东尼喝了口茶，就借口工作忙匆匆离开了。一出门，他偷偷乐了起来。原来，他刚才在食物里放的是一种泻药。他知道多莉太太很节俭，中午吃剩的食物一般都要留到晚上吃，只要她吃下这些泻药，安东尼便可以继续下一步的行动了。

第二天，安东尼又来看望多莉太太。果然，只见多莉太太脸色蜡黄，精神委靡。安东尼假装关心地问道：“您是不是病了？”多莉太太有气无力地说：“昨天晚上，我用过晚餐后，就开始拉肚子。可能是天气太热，那些吃剩的食物坏了。”

“您看过医生了吗？”

多莉太太摇摇头：“去城里看病太远太麻烦，没关系，过两天就好了。”

安东尼赶忙上前扶着多莉太太说：“您年纪大了，有病不看可不行呀！这样吧，反正今天的信也送完了，我送您去城里的医院，让医生好好检查一下。”多莉太太见安东尼一脸诚恳，便满心感激地答应了。

安东尼带着多莉太太来到医院，医生诊断后，说没什么大问题，开了些药，便让他们回去了。走出医院，安东尼热情地邀请道：“多莉太太，到我家坐会儿吧，顺便把药给吃了。”见安东尼这么关心自己，多莉太太眼圈都有点红了。

进了门，安东尼先给多莉太太倒了杯水，让她把药服下，然后打开冰箱，取出一块蛋糕，递到她面前说：“多莉太太，先吃些点心吧。”多莉太太接过蛋糕，咬了一小口，若有所思地念叨着：“唉，家里要是有个冰箱就好了，可以把吃剩的食物放进去，我也不会再闹肚子了。”

安东尼心里忽然一动，要是把冰箱送给她，她还不感动死？想到此，他诚恳地说：“多莉太太，您瞧，这个冰箱是我前不久结婚时，爷爷给我买的，干脆我就送给你吧！”多莉太太急忙摆手道：“安东尼先生，你可真是个好心人，可冰箱我却万万不能收，要是给了我，你们以后用什么呀？”

安东尼说：“没关系，我妻子一直嫌这个冰箱小了，我正想去买个大的。你只有一个人，用这个小的，不是正合适吗？”他见多莉太太红着脸，还有些犹豫，赶忙说：“您要是觉得心里不安的话，就送我一样东西吧！”

多莉太太眼睛一亮，抬头问：“您想要什么，您说吧！”

“您就把那台旧吸尘器送给我吧，您知道我喜欢收藏古董。”

“这个，”多莉太太似乎有点为难，沉默了一会儿，她微笑着说，“您帮了我这么多，那台吸尘器就给您好了，我想我丈夫会理解的。”

当天下午，安东尼就拿回了那台吸尘器，他将吸尘器精心擦拭一番，便小心地封存起来。半个月过后，安东尼带着这台宝贝吸尘器，满心欢喜地来到了伦敦。

比赛当天，现场人山人海，热闹非常，参赛的家电摆放成一排，接受评委们严格的评判。终于，到了宣布比赛结果的时候，安东尼屏住呼吸，仔细听着。

“我宣布，获得这次大赛冠军的是，梅拉妮小姐带来的，产于1950年的布朗牌冰箱！”

顿时，安东尼像被泼了一盆冷水，呆住了，冠军电器比他的吸尘器足足老了十年！等等，梅拉妮？这个梅拉妮小姐，不就是经常给多莉太太写信的人吗？还有，自己送给多莉太太的冰箱就是布朗牌的呀！这到底是怎么回事？

安东尼一想，赶忙给爷爷打了个电话，张口就问：“爷爷，你送给我的冰箱是怎么回事？”

只听电话那头爷爷沉默了好一会儿，才小声说道：“安东尼，这么说来，你都知道了？哎，爷爷年纪大了，养老金也不多。你结婚时，我本想给你买件像样的礼物，可又拿不出钱来，我看家里那台老冰箱，虽然旧了点，但是挺不错，便让人重新上了漆，送给你―”

没等爷爷说完，安东尼便气急败坏地挂断了电话，心里恶狠狠地骂道：“老东西，你为什么不早说，害我白白损失了十万英镑！”

气头之上，他看着已毫无利用价值的吸尘器，眼中冒出了火……

安东尼一肚子火，正准备离开比赛现场。这时，一个陌生男子，拦住他问：“安东尼安生，我们能谈谈吗？”安东尼没好气地说：“先生，你认错人了吧，我不认识你！”

陌生人递上一张名片，客气地说：“安东尼先生，我们很快就会成为朋友的。我叫哈里・史密斯，是史密斯吸尘器公司的现任总裁。”见安东尼一脸疑惑，史密斯继续说道：“实不相瞒，这次比赛就是我们公司赞助的，我们的目的是想寻找生产年代最早，至今仍在使用的史密斯吸尘器。想用它现身说法，来拍一个广告，从而更好地宣传我们的品牌。很幸运，您就是我们要找的人，我们准备花二十万英镑，租用您的吸尘器拍广告，您认为如何？”

“什么，二十万？”安东尼惊得嘴巴都合不拢了。

“要是你觉得少，我们还可以再商量，三十万如何……”“你，你为什么不早说……”安东尼哆嗦着指着不远处一堆东西，原来那台吸尘器已经被他摔得散了架……

(题图、插图：佐夫)

（作者：曲育乐）